こんにちは。
ALLアプローチ協会の山口です。
臨床で筋肉を触診していると、
「ここだけ硬い」
「筋肉の中にコリコリした部分がある」
「押すと痛いポイントがある」
「緩めても、数日するとまた硬くなる」
このような経験はありませんか？
一般的には、
「コリ」
と表現されることもありますが、セラピストであれば、
筋硬結
という言葉を使うことも多いと思います。
そして筋硬結を見つけると、
硬い
↓
緩める
↓
柔らかくなった
↓
施術終了
という流れになりがちです。
もちろん、局所への徒手的なアプローチによって症状が変化するケースはあります。
しかし、ここで一度考えてみてください。
そもそも、なぜ筋肉の一部分だけが硬く感じられるのでしょうか？
さらに、
「触って硬い」という現象は、本当に一つのメカニズムだけで説明できるのでしょうか？
筋の収縮。
局所循環。
侵害受容。
神経系による筋活動。
筋膜・結合組織。
運動負荷。
こうした複数の要素が関係する可能性があります。
今回は、
筋硬結とは？
↓
筋肉が収縮する仕組み
↓
持続的収縮と局所循環
↓
トリガーポイントとの違い
↓
筋紡錘・神経系
↓
筋膜・結合組織
↓
なぜ繰り返すのか？
↓
評価
↓
施術
という順番で、筋硬結を解剖学・生理学から整理していきます。
【1｜そもそも筋硬結とは？】
まず「筋硬結」という言葉から整理しましょう。
臨床では一般的に、
筋肉の中に触診できる局所的な硬い部分
を指して筋硬結と表現することがあります。
ただし重要なのは、
「筋硬結」という言葉だけで、その組織で何が起きているかを断定できるわけではない
ということです。
触診で「硬い」と感じる背景には、
- 筋活動の増加
- 筋線維・筋束の状態
- 結合組織の性質
- 局所循環
- 疼痛に伴う防御的な筋活動
- 周囲組織との滑走性
- 個人差
など、複数の要因が関係している可能性があります。
そのため、
硬い場所＝悪い組織
あるいは、
硬い場所＝症状の原因
とすぐに決めるのは注意が必要です。
まずは、
「なぜ、この場所が硬く触れるのか？」
という仮説を立てることが重要になります。
【2｜筋硬結を理解するなら「筋収縮」から考える】
筋肉が硬くなる仕組みを考えるために、まず骨格筋の収縮を簡単に整理します。
骨格筋は、
筋
↓
筋束
↓
筋線維
↓
筋原線維
↓
サルコメア
という階層構造を持っています。
サルコメア内には、
アクチン
と
ミオシン
が存在します。
運動神経からの刺激が神経筋接合部へ到達すると、筋線維膜の興奮を経て筋小胞体からカルシウムイオンが放出されます。
カルシウムによってアクチンとミオシンが相互作用できる状態になると、クロスブリッジサイクルが進み、筋張力が発生します。
そして、この過程には、
ATP
が必要です。
つまり筋収縮は、
神経活動
＋
Ca²⁺
＋
ATP
＋
アクチン・ミオシン
などが関係する生理学的現象です。
筋硬結を単純に、
「筋肉が固まっている」
と考えるのではなく、まず正常な筋収縮の仕組みを理解しておくことが重要です。
【3｜持続的な筋活動と「局所循環」の関係】
では、筋肉が長時間働き続けると何が起こるのでしょうか。
例えば、
長時間のデスクワーク。
スマートフォン操作。
同じ姿勢での作業。
反復動作。
スポーツによる局所的な負荷。
こうした状況では、一部の筋が長時間活動することがあります。
筋活動が持続すると、筋内圧が高まり、条件によっては局所の血流が制限される可能性があります。
すると、
酸素供給
エネルギー代謝
代謝産物の除去
などにも影響します。
ここから、
持続的な筋活動
↓
筋内圧の上昇
↓
局所循環への影響
↓
代謝環境の変化
↓
侵害受容器への刺激
↓
疼痛・不快感
という流れを考えることができます。
ただし、
「血流が悪い＝筋硬結ができる」
と一方向に断定するのも注意が必要です。
実際には神経活動、運動負荷、疼痛、局所循環などが相互に影響していると考える方が臨床的です。
【4｜筋硬結とトリガーポイントは同じ？】
ここはセラピストが整理しておきたいポイントです。
筋硬結
と
筋筋膜性トリガーポイント（Myofascial Trigger Point）
は、同じような意味で使われることがあります。
しかし、完全に同じ概念として扱うのは注意が必要です。
トリガーポイントは一般的に、骨格筋の緊張した帯状部分などに関連する過敏な部位として説明され、圧迫によって局所痛や関連痛などが生じることがあります。
つまり、
「硬い」ことだけでトリガーポイントとは判断できません。
例えば触診して硬い場所があっても、
圧痛がない。
患者さんの症状と一致しない。
関連痛が再現されない。
ということもあります。
反対に、患者さんが強い痛みを訴える場所が、必ずしも触診上もっとも硬い場所とは限りません。
そのため臨床では、
硬さ
＋
圧痛
＋
症状の再現性
＋
動作との関係
を組み合わせて評価することが大切です。
【5｜なぜ筋肉の「一部分」だけ硬くなるのか？】
ここで一つ疑問が出てきます。
なぜ筋肉全体ではなく、
局所的に硬い部分
が触れることがあるのでしょうか。
一つの考え方として、筋全体が均一に活動しているわけではないことが挙げられます。
一つの筋肉の中でも、
運動単位の動員
筋線維の走行
筋束の役割
関節角度
負荷方向
などによって、活動の分布は変化します。
例えば僧帽筋を一つ取っても、上部・中部・下部では線維方向や機能が異なります。
同じ筋の中でも負荷が均一とは限らないわけです。
つまり、
「僧帽筋が硬い」
という評価より、
「僧帽筋のどの部分に、どんな負荷が加わっているのか？」
まで考えた方が臨床的には有用です。
【6｜筋紡錘と筋緊張の関係】
筋肉の硬さを考えるときには、
筋紡錘
も知っておきたい構造です。
筋紡錘は骨格筋内に存在する感覚受容器で、
筋の長さや、その変化
を検出する役割があります。
筋が急激に伸張されると、その情報が求心性神経を介して脊髄へ伝わり、伸張反射などに関与します。
さらに筋紡錘の感受性には、
γ運動ニューロン
も関係します。
つまり筋緊張は、
筋肉そのものの局所的な問題だけではなく、神経系による調節
という視点でも考える必要があります。
患者さんが痛みに対して防御的になっている。
急に強くストレッチされることを怖がっている。
特定の動作で無意識に力が入る。
このような場合、
単純に「筋肉が短いから硬い」とは言い切れません。
神経系を含めた運動制御の結果として、筋活動が増加している可能性もあります。
【7｜痛みがあるから筋肉が硬くなることもある】
臨床では、
筋肉が硬い
↓
痛みが出る
という順番で考えがちです。
しかし逆方向も考える必要があります。
つまり、
痛み
↓
防御的な筋活動
↓
筋緊張の変化
です。
例えば関節や周囲組織に疼痛がある場合、身体はその部位を守るために運動戦略を変化させることがあります。
その結果、周囲筋の活動が変化し、触診すると「硬い」と感じる可能性があります。
この場合、
硬い筋肉を原因として扱い続けても、
その筋を働かせている背景
が残っていれば再び同じ状態になるかもしれません。
だからこそ、
「硬いから痛いのか？」
だけでなく、
「痛いから硬くなっている可能性はないか？」
という双方向の視点が必要です。
【8｜筋膜・結合組織も「硬さ」に関係する】
触診で感じている「硬さ」が、すべて筋収縮によるものとは限りません。
筋線維の周囲には、
筋内膜
筋周膜
筋外膜
といった結合組織があります。
さらに筋は周囲の筋膜や腱などとも連続しています。
そのためセラピストが触診して感じる組織の抵抗感には、
筋活動だけでなく、結合組織の機械的特性や周囲組織との滑走
なども関係している可能性があります。
ここで重要なのは、
「硬い＝筋線維が収縮している」
と決めつけないことです。
触診で得られる「硬さ」という情報と、実際に組織内で起きている現象は必ずしも一対一ではありません。
だからこそ触診だけでなく、
関節運動・筋収縮・伸張・動作
などと組み合わせて評価する必要があります。
【9｜自律神経は筋硬結に関係する？】
筋緊張や疼痛を考えるとき、
自律神経
という視点もあります。
交感神経活動は血管調節などに関係し、ストレスや疼痛、覚醒状態などによって身体の生理的状態は変化します。
ただし、
「交感神経が優位だから筋硬結ができる」
と単純化するのは避けるべきです。
臨床では、
睡眠。
心理的ストレス。
疲労。
呼吸。
活動量。
疼痛。
なども含めて、その患者さんが筋活動を高めやすい状態になっていないかを見る材料の一つとして考えるとよいでしょう。
筋硬結を局所組織だけの問題として捉えず、
全身状態や神経系を含めて考える
ことが重要です。
【10｜なぜ筋硬結は「緩めても戻る」のか？】
施術では、
「さっきまで硬かった場所が柔らかくなった」
という変化が起こることがあります。
しかし数日後、
また同じ場所が硬い。
なぜでしょうか。
ここで考えたいのが、
硬くなった背景が変わっているか？
ということです。
例えば、
デスクワークで同じ筋を使い続けている。
肩関節の可動域制限を別の筋が代償している。
胸郭が動かず頸肩部で動きを補っている。
歩行やスポーツで同じ場所へ負荷が集中している。
痛みによる防御的な筋活動が続いている。
こうした条件が残っていれば、
局所を緩めても、再び同じ組織へ負荷が集中する
可能性があります。
つまり、
筋硬結そのものが「原因」ではなく「結果」として現れているケース
も考えなければいけません。
【11｜「押して痛い場所＝原因」とは限らない】
患者さんから、
「そこです！」
と言われる場所を押すと痛い。
すると、
「ここが原因だ」
と考えたくなります。
しかし、圧痛点と症状の原因を同一視するのは注意が必要です。
痛みには、
局所的な侵害受容だけでなく、
関連痛や神経系の感作
なども関係します。
そのため、
「押して痛い」
という情報は重要ですが、それだけで原因部位を断定することはできません。
臨床では、
触診所見
＋
自動運動
＋
他動運動
＋
抵抗運動
＋
症状の再現性
＋
日常動作
を組み合わせて仮説を作ります。
【12｜筋硬結を見つけたときの評価ポイント】
では実際に、触診で硬い部分を見つけたら何を評価すればよいのでしょうか。
① 硬さ
筋全体なのか、局所なのか。
左右差はあるのかを確認します。
② 圧痛
押したときに疼痛があるか。
患者さんが普段感じている症状と一致するかを確認します。
③ 筋の長さ
短縮しているのか、それとも伸張された位置で過剰に働いているのかを考えます。
④ 筋力・筋機能
単純な筋力だけでなく、必要な動作で適切に活動できているかを確認します。
⑤ 関節可動域
近接する関節の制限を、その筋が代償していないかを評価します。
⑥ 動作
実際の症状が出る動作で、その筋に負荷が集中していないかを確認します。
⑦ 全身との関係
胸郭・骨盤・足部など、離れた部位の運動が影響していないかも考えます。
つまり、
筋硬結を触ったら、その場所から評価を広げる
ことが大切です。
【13｜筋硬結への施術をどう考える？】
筋硬結に対しては、
- 軟部組織への徒手的アプローチ
- ストレッチ
- 運動療法
- 負荷量の調整
- 関節運動の改善
- 動作指導
など、さまざまな選択肢があります。
大切なのは、
「硬いから緩める」だけで施術を決めないこと
です。
例えば局所的な過負荷が疑われるなら、その組織への負荷を下げる必要があります。
関節可動域制限を代償しているなら、関連する関節へのアプローチが必要かもしれません。
運動制御の問題があるなら、筋力よりも動作の再学習が必要なケースもあります。
また、徒手療法によって疼痛や可動域が変化するのであれば、それ自体を治療や評価の一部として利用することもできます。
つまり、
局所へのアプローチ
＋
硬くなった背景へのアプローチ
という両方の視点を持つことが重要です。
【14｜施術後は「柔らかくなった」で終わらない】
筋硬結へアプローチすると、
「さっきより柔らかい」
という変化が得られることがあります。
しかし、そこで施術を終わらせないようにします。
再評価したいのは、
痛みは変わったか？
関節可動域は変わったか？
筋出力は変わったか？
患者さんの動作は変わったか？
実際の症状は変わったか？
です。
例えば肩こりの患者さんなら、
僧帽筋が柔らかくなったこと以上に、
上肢挙上や頸部運動、デスクワーク姿勢での負担がどう変化したか
を見ることが重要です。
目的は、
「硬い組織を柔らかくすること」
ではなく、
患者さんの症状や機能を改善すること
だからです。
【まとめ｜筋硬結を見つけたら「なぜ硬い？」を考える】
今回は、
筋硬結
について解剖学・生理学から整理しました。
臨床では、
硬い場所を見つける
↓
そこを緩める
という流れになりやすいです。
しかし、筋肉の硬さには、
筋活動
局所循環
神経系
疼痛
筋膜・結合組織
関節運動
運動負荷
動作パターン
など、さまざまな要素が関係する可能性があります。
だからこそ、
「この筋硬結をどう緩めるか？」
だけではなく、
「なぜ、この場所に筋硬結が生じているのか？」
を考えることが重要です。
そしてもう一つ大切なのが、
触って硬い場所が、そのまま症状の原因とは限らない
ということです。
硬さは原因なのか。
結果なのか。
代償なのか。
症状と本当に関係しているのか。
これらを、
評価
↓
仮説
↓
アプローチ
↓
再評価
によって確認していきます。
筋硬結を見つけたときこそ、
「硬いから緩める」から、「なぜ硬くなったのかを評価する」へ。
この視点を持つことで、筋硬結に対する施術の組み立て方はさらに深くなると思います。
